Tras las devastadoras consecuencias de la Segunda Guerra Mundial, y a sólo dos años de haberse formado la UNESCO, con el objetivo de promover entre las naciones la colaboración, a través de la educación, la ciencia, la cultura y la comunicación para garantizar el respeto universal de la justicia, los derechos humanos y las libertades fundamentales de la Carta de las Naciones, el mexicano, Jaime Torres Bodet, reconocido como uno de los más grandes educadores de México, fue nombrado su director general.

Torres Bodet, quien había encabezado dos veces a la SEP, y contaba con una amplia y brillantísima carrera en el servicio exterior mexicano, en 1946 fue nombrado Secretario de Relaciones Exteriores, desde donde dirigió la delegación mexicana que participó en la formación de la organización internacional.

Renunció al encargo, cuando el 26 de noviembre de 1948 fue elegido Director General de la UNESCO, desde donde diseñó e instrumentó importantes campañas de alfabetización, fomentó la reconstrucción de los sistemas escolares, amplió la presencia de la organización en el mundo, promovió el acceso de las mujeres a la educación y concibió el desarrollo cultural de los pueblos como una condición importante para el mantenimiento de la paz internacional.

Durante sus 70 años de vida, la organización ha estado presidida por 10 personalidades; Torres Bodet fue el segundo en hacerlo y el único latino en lograr la distinción.

Recientemente, como reconocimiento a su legado, la organización aprobó la creación del Premio UNESCO-UNAM “Jaime Torres Bodet” de Ciencias Sociales, Humanidades y Artes, con el objetivo de reconocer, cada dos años, los esfuerzos de una persona, grupo o institución internacional, que en un contexto de intensa mundialización y una creciente necesidad por alcanzar un desarrollo sostenible, haya contribuido al desarrollo del conocimiento y de la sociedad mediante el arte, la enseñanza y la investigación en ciencias sociales y humanidades.

Referencia:
Sitio UNESCO.

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