A tres años de haberse iniciado la Segunda Guerra Mundial, el 13 de mayo de 1942, el buque mexicano “Potrero del llano” que abastecía petróleo a los Estados Unidos, fue hundido en la costa de Florida por un submarino alemán. México, que hasta entonces se había mantenido neutral ante la guerra, solicitó a las cancillerías de Alemania, Italia y Japón las indemnizaciones correspondientes.

Éste no fue un acontecimiento aislado, otra embarcación petrolera, Faja de Oro, fue atacada también. En 1944, el Presidente Manuel Ávila Camacho anunció que las fuerzas armadas nacionales tomarían parte en la Segunda Guerra Mundial, por lo que tras la aprobación del Congreso, la Secretaría de la Defensa Nacional ordenó la formación del Escuadrón de Pelea 201, el cual estuvo integrado por 299 soldados y comandado por el coronel Antonio Cárdenas Rodríguez.

El 24 de julio de 1944, el grupo viajó hacia Estados Unidos para recibir un fragoso adiestramiento en distintos campos aéreos antes de partir hacia el frente militar del Pacífico, en Manila, Filipinas. A partir de entonces, el Escuadrón 201 participó en más de 90 misiones de combate, hasta que la guerra llegó a su fin. Fue la primera y única vez que fuerzas mexicanas han salido al extranjero para combatir.

En 2005, por decreto presidencial se adjuntó al calendario cívico nacional, la fecha del 2 de mayo como “Conmemoración de la Muerte de los Pilotos de la Fuerza Expedicionaria Mexicana, Escuadrón 201.”

Referencias
Asociación Mexicana de Veteranos de la II Guerra Mundial
Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones en México
México en la Segunda Guerra Mundial. Historia de la Fuerza Aérea Expedicionaria de Veracruz. SEP